Mulita

Mulita ou porcelanato é um mineral de silicato raro formado durante o metamorfismo de contacto de minerais argilosos. Pode formar duas formas estequiométricas: 3Al₂O₃2 SiO₂ou 2Al ₂O₃SiO ₂. Invulgarmente, a mulita não tem catiões de balanceamento de carga presentes. Em resultado, existem três sítios de alumínio diferentes: dois tetraédricos distorcidos e um octaédrico.

A mulita (porcelanite) pode ser encontrada em forma de mineral constituinte num tipo de rocha termicamente metamorfoseada chamada porcelanita.

Aplicações de porcelana

A mulita está presente sob a forma de agulhas em porcelana. É produzida durante vários processos de fusão e queima, e é utilizada como material refratário, devido ao seu elevado ponto de fusão de 1,840 °C.

A morfologia da mulita é importante para a sua aplicação. Neste caso, há duas morfologias comuns para a mulita. Uma é uma forma de plaqueta com baixa relação de aspeto e a segunda é uma forma de agulha com alta relação de aspeto. Se a mulita em forma de agulha puder formar-se num corpo cerâmico durante a sinterização, tem um efeito tanto nas propriedades mecânicas como físicas, aumentando a resistência mecânica e a resistência ao choque térmico. A condição mais importante diz respeito à composição química da cerâmica. Se a relação de sílica e alumina com baixos materiais básicos como o sódio e o cálcio for ajustada, a mulita em forma de agulha forma-se a cerca de 1,400 °C e as agulhas vão entrelaçar-se. Este entrelaçamento mecânico contribui para a elevada resistência mecânica da porcelana.